國立自然科學博物館

口鰓海膽屬於口鰓海膽目口鰓海膽科，俗稱粗刺黑膽，外形與紫海膽相似，在水面外皆呈深黑褐色，但其棘刺粗糙如砂紙，在水中會反射出墨綠色的螢光；紫海膽的大棘則觸感光滑，呈紫黑色。體殼直徑通常為6到8公分，但也可達8公分以上，殼高約為殼徑的1/2。體殼輪廓為圓形或稍呈五角形，口面稍平坦，口部周圍幾乎不凹陷。管足孔對排列成不規則的三線形。反口面的大棘非常粗壯，末端略尖，其長度約等於殼徑的一半；口面的大棘比較短而細。裸殼底色為白色，但步帶溝處為黃綠色。牙齒基部無「連接橋」。

口鰓海膽為雜食性大型海膽，分布深度約0到20公尺，棲息處為珊瑚礁區的潮池與淺海珊瑚叢、岩縫中。牠們有挖洞躲藏的習性，會用棘刺及牙齒在岩壁上挖出一個個適合自己躲藏的洞穴 ，棘刺長度因岩穴而異，有大量聚居的現象，有時數量密度之高，可在岸邊形成一條黑色的地毯。

印度-西太平洋海域除菲律賓及夏威夷以外皆有分佈；目前在中國只有從西沙群島至海南島的南端可發現。爪哇第三紀沉積物曾發現它的化石。臺灣各地礁岩區沿岸皆可發現，如本島東北角及墾丁海域的珊瑚礁岩，離島之澎湖、小琉球沿岸等皆常見，其中以小琉球分布的密度最為驚人。本種大都鑿洞藏身於低潮線附近至淺海中，以大型藻類為食，臺灣各地海域經常可見，也常會被捕捉食用或販售。